Джон Сингер Сарджент (1856-1925) родился во Флоренции. Его родители были американцами, но за несколько лет до рождения Джона переехали в Европу, т.к. его мать, Мэри Сингер (Mary Newbold Singer), считала жизнь в Америке слишком провинциальной.
Хотя Сардженты остановились в Париже и регулярно выезжали на морские и горные курорты Франции, Германии, Италии и Швейцарии, жили они довольно скромно, избегая светских мероприятий и соотечественников-американцев.
В школу Джон не ходил. Это было связано и с кочевой жизнью семьи и с тем, что Мэри Сингер считала посещение музеев и церквей более важным для развития мальчика, чем учеба в школе.
Мэри Сингер была неплохим художником-любителем и, регулярно занимаясь с сыном, однажды отметила, что «эскизы и рисунки мальчика довольно симпатичны и он может стать вполне приличным живописцем».
Несмотря на отсутствие начального образования, Сарджент был весьма просвещенным молодым человеком, разбирающимся в живописи, музыке и литературе, свободно владеющим французским, итальянским и немецким языками.
В 1874 г. Сарджент поступил в Национальную высшую школу изящных искусств, но вскоре перевелся в частную студию модного парижского портретиста Каролюса-Дюрана, апломб и пренебрежительное отношение к традиционному академическому подходу, произвели неизгладимое впечатление на юношу.
Все свободное время Сарджент проводил в музеях и картинных галереях, стараясь воспроизвести увиденные шедевры в студии, которую он делил с Джеймсом Кэрроллом Беквитом.
В 1878 г., выставленная в Парижском Салоне картина Сарджента «Мисс Фрэнсис Шерборн Ридли Уоттс», получила поощрительную премию.
В 1879 г. он представил в Парижский Салон картину «Портрет Каролюса-Дюрана», получивший весьма благоприятные отзывы критиков, что и послужило дальнейшему укреплению репутации живописца.
В конце 1870-х Сарджент начал экспериментировать с техникой импрессионизма и у него установились дружеские отношения с Клодом Моне. Свидетельством дружбы художников служит картина «Клод Моне, работающий на опушке леса».
Тем не менее, на предложение присоединиться к группе импрессионистов Сарджент ответил отказом.
Пейзажи, созданные им в конце 1870-х и начале 1880-х выполнены в явной импрессионистской манере, в то время как в портретах заметен «уход» от импрессионизма, как считают критики, в угоду общественному мнению.
С 1877 г. по 1882 г. Сарджент выставлял в Салоне картины различных жанров, но положительные отзывы критиков относились, в основном, к портретам.
В Салоне 1884 г. Сарджент представил, вероятно, свою самую известную картину, «Портрет мадам Х». Сам художник считал свою работу шедевром и был неприятно удивлен тем, что критики оценили полотно негативно, сочтя его слишком эксцентричным и эротичным.
Обескураженный Сарджент переехал на постоянное жительство в Лондон. Однако и в Англии его работы были оценены не сразу: в 1886 г. газета «Pall Mall Gazette» назвала полотно «Семья Виккерс» худшей картиной года.
Однако уже в 1887 г. ситуация изменилась: картина «Гвоздика, Лилия, Лилия, Роза» покорила сердца британской публики. Почти сразу же художник стал очень популярным и в США.
С 1890 г. по 1910 г. Сарджент создавал фрески в Бостонском музее изящных искусств и в Бостонской публичной библиотеке.
Во время Первой мировой войны Сарджент служил в британской армии официальным военным художником. Под впечатлениям от газовой атаки в 1919 г. им была создана знаменитая картина «Отравленные газами», которая хранится в Имперском военном музее.
Джон Сингер Сарджент умер 15 апреля 1925 г.
Творческое наследие живописца составляет около 900 картин маслом, 2000 акварелей и большого количества графических работ. Произведения Джона Сингера Сарджента экспонируются в Метрополитен-музее, Вашингтонской Национальной галерее искусства, Бруклинском музее, Детройтском институте искусств, Музее Орсе, Лондонской Национальной галерее, Галерее Тейт Британ, Музее Тиссена-Борнемисы.
В двух разделах коллекции представлено 133 произведения Джона Сингера Сарджента. В том числе 28 работ, проданных на аукционах Sotheby’s и Christie’s.
Раздел 1. 63 картины, созданные с 1875 г. по 1897 г.
Раздел 2. 70 картин. В том числе 52 созданные с 1899г. по 1922 г. и 28 проданных на Sotheby’s и Christie’s.
Коллекция картин Джона Сингера Сарджента. Раздел 1