Леон Бакст (Лейб-Хаим Израилевич Розенберг, 1866-1924) родился в г. Гродно в обеспеченной еврейской семье.
Еще в детском возрасте проявил интерес к изобразительному искусству и в 1882 г. попытался поступить в Императорскую Академию художеств, но не прошел по конкурсу. Вторая попытка оказалась успешной и в 1883 г. юноша стал вольнослушателем Академии.
В 1887 г. молодой художник был вынужден покинуть Академию из-за скандала, вызванного представленной им на Академический конкурс картины «Оплакивание Христа», на которой Дева Мария была изображена в виде пожилой еврейки с красными от слез глазами.
В 1889 г. Лейб-Хаим Розенберг принял участие в выставке молодых художников под псевдонимом Бакст. Так появился знаменитый в будущем мастер театральной графики Леон Бакст.
1890 г. начал изучать технику акварели под руководством Альберта Николаевича Бенуа, академика и преподавателя акварельной живописи в Академии Художеств.
В 1893 г. Бакст отправился в Париж, где занимался в знаменитой Академии Жулиана (Académie Julian) и студии известного художника Жана-Леона Жерoма.
В 1895 г. художник вернулся в Россию.
В 1898 г. стал членом объединения «Невские Пиквикианцы», в которое входили Александр Николаевич Бенуа, Константин Андреевич Сомов, Дмитрий Владимирович Философов и Вальтер Фёдорович Нувель. Позднее к объединению присоединился Сергей Павлович Дягилев. Именно он настоял на переименовании объединения в «Мир искусства» и основании журнала с тем же названием.
Участие в «Мире искусства» принесло Леону Баксту известность, у него появились поклонники и заказчики.
Под влиянием промышленника и мецената Саввы Мамонтова участники объединения «Мир искусства» заинтересовались театральными постановками и в начале 1900-х годов, Бакст приступил к созданию декораций и костюмов к постановкам Эрмитажного театра в Петербурге.
В 1906 г. Бакст принимает участие в прошедшей в Париже выставке «Два века русской живописи и скульптуры», имевшей огромный успех.
В 1909 г. по приглашению Дягилева Бакст переезжает в Париж и вместе с Александром Бенуа начинает работать над созданием костюмов и декораций к постановкам балетной труппы Дягилева.
В 1914 г. Бакст был избран членом Академии художеств.
Бакст принимал активное участие в работе над декорациями и костюмами для балетов «Жар-Птица» (1910), «Клеопатра» (1910), «Шахерезада» (1910), «Карнавал» (1910), «Видение Розы» (1911), «Нарцисс» (1911), «Тамар» (1912), «Дафнис и Хлоя» (1912), «Послеполуденный отдых фавна» (1912), «Голубой бог» (1912), «Игры» (1913), «Легенда об Иосифе» (1914), «Женщины в хорошем настроении» (1917), «Томмазини» (1917), «Спящая красавица» (1921).
Умер Леон Бакст 28 декабря 1924 г.
Произведения Леона Бакста можно видеть в Государственном Русском музее, ГМИИ им.Пушкина, Государственной Третьяковской галерее, Омском музее изобразительных искусств, Музее-квартире И.И.Бродского, Метрополитен музее.
Нередко произведения художника появляются на аукционах. Только на Sotheby’s с 2000 г. по 2015 г. продано более 50 работ Леона Бакста.
— «Портрет Рэйчел Стронг, 1924». Картина продана за 758 050 британских фунтов (07.06.2010, Sotheby’s);
— «Нимфа Эхо». Эскиз костюма к балету «Нарцисс, 1922». (Повторение эскиза 1911 г.). Работа продана за 453 600 британских фунтов (19.11.2003, Sotheby’s);
— «Пери». Эскиз костюма к балету «Шехерезада, 1911». Работа продана за 356 000 британских фунтов (19.03.2003, Sotheby’s);
— «Танцовщица в костюме». Работа продана за 1 215 552 долларов США (29.11.2006, Cyristie’s)
— «Желтая султанша». Эскиз костюма к балету «Шехерезада, 1916». (Повторение эскиза 1910 г.). Работа продана за 937 250 британских фунтов (19.11.2003, Cyristie’s)
63 работы Леона Бакста