Уильям Орпен (1878-1931) родился в Ирландском г. Стиллорган (графство Дублин) в семье адвоката Артура Герберта Орпена.
С 1894 г. по 1897 г. Орпен занимался в Дублинской Школе искусств Метрополитен, а с 1897 г. по 1899 г. в Лондонской Школе изобразительных искусств Феликса Слейда.
В 1899 г. художник впервые выставил свои работы в Новом английском художественном клубе, а в 1890 г. стал его членом. (Новый английский художественный клуб был основан в 1885 г. в качестве альтернативы Королевской академии искусств).
Осенью 1903 г. Уильям Орпен и художник Огастес Джон открыли в Лондоне частную художественную школу. Преподавательскую деятельность Орпен вел не только в организованной им школе (до 1907 г.), но и в Дублинской Школе искусств Метрополитен, в которой работал до 1915 г.
С 1908 г. художник начинает выставлять свои работы, в том числе и портреты, написанные как в традиционной, так и импрессионистской манере, в Королевской академии искусств.
К началу Первой мировой войны Уильям Орпен становится одним из самых знаменитых портретистов и коммерчески успешных художников Великобритании.
За свою творческую жизнь художник создал более 600 портретов знаменитых людей своего времени, в том числе премьер-министров Великобритании Ллойд Джорджа, Невилла Чемберлена, Уинстона Черчилля, президента США Вудро Вильсон, фельдмаршала Дугласа Хейга, физика Артура Шустера, скульптора Джейкоба Эпстайна.
Во время войны Орпен работает художником в отделе пропаганды военного министерства и часто бывает на фронте.
В мае 1918 г. в Лондонской галерее Агню с большим успехом прошла выставка картин и рисунков, созданных Уильямом Орпеном во время войны. В том же году художник награждается орденом Британской империи, а в 1919 г. становится членом Королевской Академии художеств.
Умер Уильям Орпен 29 сентября 1931 г.
Работы художника хранятся в Тейт Британ, Имперском военном музее, Лондонском художественном музее, Королевской академии художеств, Королевском институте британских архитекторов, Вестминстерском дворце, Картрайт Холле, Галерее Олдхем, Национальном музее Северной Ирландии, Метрополитен-Музее, частных коллекциях.
Нередко работы Орпена появляются на аукционах. В октябре 2015 г. на Sotheby’s была выставлена одна из самых знаменитых работ художника в стиле НЮ «Обнаженная девушка читает». Однако при эстимейте 300 000-500 000 британских фунтов картина оказалась невостребованной.
63 картины Уильяма Орпена