Пимен Никитич Орлов (1812- 1865) родился на хуторе Мало-Хвощеватый Острогожского уезда Воронежской губернии в семье мельника.
С раннего детства у него проявился талант к рисованию, и, по всей видимости, осознавая это, он решил посвятить свою жизнь изобразительному искусству.
Невзирая на недовольство родителей, юноша уходит из дома и поступает в ученики к странствующему маляру. (В то время малярами называли художников-самоучек, не имевших специального образования. Маляры странствовали по просторам России и выполняли работы не только по покраске домов и заборов, но и по росписи сельских церквей и помещичьих усадеб. Кроме того, малярам часто заказывали картины и портреты).
Совершенствуя свое мастерство, Орлов побывал учеником у нескольких маляров, и, в конечном итоге, стал самостоятельно выполнять заказы провинциальных помещиков на создание портретов.
В 1834 г., накопив денег, Орлов отправляется в Санкт-Петербург и поступает в портретный класс Карла Павловича Брюллова Императорской Академии художеств.
По мере учебы мастерство художника росло и в 1836 г. Орлов награждается серебряной медалью II-й степени.
В 1837 г. Пимен Никитич Орлов заканчивает обучение в Академии с серебряной медалью I-й степени и званием свободного художника.
В 1841 г. Орлов отправился в Италию и поселился в Риме, где вскоре стал известен как великолепный портретист.
В 1857 г. Орлову было присвоено звание академика портретной живописи.
В Россию художник так и не вернулся и умер в Италии 24 сентября 1865 г.
Картины Пимена Никитича Орлова хранятся в Государственной Третьяковской галерее, Государственном Русском музее, Государственном Эрмитаже, Государственном музее истории российской литературы, Пензенской областной картинной галерее, Рыбинском государственном историко-архитектурном и художественном музее-заповеднике, Тверской областной картинной галерее, Иркутском областном художественном музее, Национальном художественном музее Республики Беларусь, Херсонском областном художественном музее, Закарпатском областном художественном музее, частных коллекциях.
В июне 2013 г. на Sotheby’s за 194 500 британских фунтов (Sotheby’s, 03.06.2013) был продан лот, состоящий из двух картин живописца («Пастушка с бубном» и «Портрет итальянского мальчика-пастуха»)
35 картин Пимена Никитича Орлова