Кузьма Сергеевич Петров-Водкин (1878 – 1939) родился в городе Хвалынске Саратовской губернии в семье сапожника.
Интерес к живописи у юноши возник во время учебы в четырёхклассном городском училище, которое он окончил в 1893 г.
Тем не менее, оправившись в Самару, Петров-Водкин попытался поступить в железнодорожное училище, но неудачно. Именно благодаря этой неудаче он стал заниматься в «Классах живописи и рисования», организованных художником Федором Емельяновичем Буровым.
После смерти Бурова в 1895 г. классы закрылись и Петров-Водкин переехал в Петербург и поступил в Центральном училище технического рисования Штиглица. Однако его не устроила программа обучения и в 1897 г. Петров-Водкин перешел в Московское училище живописи, ваяния и зодчества.
В 1901 г. молодой живописец совершает поездку за границу и в Мюнхене берет уроки в художественной школе Антона Ажбе.
В 1905 г. Петров-Водкин заканчивает училище живописи, ваяния и зодчества и по совету В. Э. Борисова-Мусатова едет во Францию для дальнейшего совершенствования художественного мастерства. Во Франции он изучает современное искусство и творчество старых мастеров, а в 1907 г. с этой же целью посещает Италию.
В 1908 г. художник побывал в Алжире, причем ряд алжирских работ были выставлены в парижском Салоне, а затем и в России, куда он вернулся в том же году.
В 1909 г. состоялась первая персональная выставка Кузьмы Сергеевича Петрова-Водкина, которая прошла в редакции журнала «Аполлон».
В 1911 г. художник стал членом объединения «Мир искусства», а в 1924 г. – участником объединения «Четыре искусства».
В последние годы жизни Петров-Водкин болел тяжелой формой туберкулеза легких и из-за этого не мог заниматься живописью.
Умер Кузьма Сергеевич Петров-Водкин 15 февраля 1939 г.
Работы живописца хранятся в Государственной Третьяковской галереи, Государственном Русском музее, Государственном Эрмитаже, Саратовском художественном музее, Пермской государственной художественной галерее, Краснодарском краевом художественном музее, Художественном музее Эстонии, Национальной галерее Армении.
В апреле 2004 г. за 288 000 долларов США была продана картина Кузьмы Сергеевича Петрова-Водкина «Хаос» (Sotheby’s, 23.04.2004), в июне 2008 г. его «Обнаженную» приобрели за 37 250 британских фунтов (Sotheby’s, 10.06.2008), а в июне 2010 г. картину «Вася» купили за 1 833 250 британских фунтов (Christie’s, 08.06.2010).
70 картин Кузьмы Сергеевича Петрова-Водкина